1988, Superbike e diritto portoghese

Davide Tardozzi in BIMOTA YB4 il vincitore della 1° manica

Nel 1988 si tenne sul circuito di Estoril una gara da gol per il Campionato Mondiale Superbike, anno in cui iniziò anche la disputa di questo campionato. L'azienda che ne ha creato e inizialmente gestito la commercializzazione è stata SPORTS MARKETING, di cui Steve McLaughlin era il volto più visibile. Steve era un ex pilota (vinse la Superbike a Daytona nel 1976 in sella a una BMW R90S) e apparteneva a una famiglia impegnata nel motociclismo sportivo come piloti, agenti o promotori. Steve ha iniziato la sua carriera come promotore internazionale nel 1985 quando si è recato, per conto dei proprietari di Daytona, in Europa per assumere piloti locali per partecipare alla gara americana. Da lì fino ad aver progettato e concordato con la FIM la creazione della Campionato Mondiale Superbike è stato un passo.

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Steve McLaughlin (nr. 83) in azione a Daytona 1976

Piccolo documentario su Steve McLaughlin

Per ottenere la gara in Portogallo, Steve ha stabilito una partnership con Pedro Luiz de Castro. Sono rapidamente giunti alla conclusione che, dati i fondi coinvolti, avevano bisogno di uno sponsor che potesse ed fosse disposto a sostenere una parte significativa del costo finanziario. Il tabacco era, a quel tempo, un'opzione normale e quando hanno contattato Tabaqueira, hanno scoperto che questa società considerava positivamente il contributo previsto, ma allo stesso tempo hanno scoperto che c'era un problema: la legge che, all'epoca, consentiva la pubblicità del tabacco negli eventi sportivi riguardava solo gli eventi automobilistici che facevano parte di un campionato FIA!... Per questo motivo, furono costretti a fissare un incontro con il ministro del Commercio e del Turismo dell'epoca (Joaquim Ferreira do Amaral) dove furono accompagnati da Miguel Sousa Tavares (in qualità di avvocato) per eliminare questa discriminazione negativa nei confronti del motociclismo. Così è stato, Ferreira do Amaral ha capito facilmente la posta in gioco e gli ha reso giustizia: un ordine per cambiare la formulazione di detto articolo, dove la lettura FIA è diventata FIA e FIM. Sembra un episodio minore, non lo è. Le motociclette in Portogallo hanno una storia di legislazione sulla discriminazione negativa e, in effetti, è necessario riconoscere che Pedro Luiz de Castro e Steve McLaughlin sono stati in grado di promuovere un emendamento legale che ha restituito giustizia al motociclismo.