Gene "Burritto" Romero, "...quando quello che vuoi è correre!...oltre il dolore!"

Testo: Ricardo Matkovich

Foto: web

Gene "Burritto" Romero, 1970, Daytona

Gene Romero eccelleva in tutti gli aspetti del motociclismo nel corso di una carriera lunga e di successo. Ha avuto un inizio improbabile per una leggenda del motociclismo, trascorrendo quattro anni correndo con le mini e altri due anni correndo con i kart. La sua carriera agonistica è stata reindirizzata dall'influenza del suo vicino, un motociclista, Johnny LaManto. Johnny suggerì a Gene di provare le corse motociclistiche e Gene acquistò (a rate) il TRIUMPH Tiger Cub di Johnny.

Gene "Burritto" Romero e Flat/Dirt Track

Andò in moto ai margini dei campi di erba medica locali e non passò molto tempo prima che l'argomento si spostasse sulle corse motociclistiche: "Mio padre ha detto che avrei dovuto correre, ma io ho detto: 'No, non voglio farlo. ..' Credo che non mi piacciano le moto,... finché non l'ho provata e non riuscivo a smettere di guidare!!"

Il successo arrivò rapidamente nelle gare e negli eventi Flat Track/TT, prima con la TRIUMPH Tiger Cub, poi con una BULTACO e una AERMACCHI Sprint 250cc, sponsorizzate dal concessionario HARLEY-DAVIDSON locale.

Usando un certificato di nascita falso, Romero corse ad Ascot Park e, nel 1964, all'età di 15 anni, vinse la sua prima manche e la finale.

SAN LUIS CYCLERY ha venduto a Romero un TRIUMPH con uno sconto e lo ha utilizzato con grande successo.

Gene "Burritto" Romero e Flat/Dirt Track

Nel 1966 fu sponsorizzato dal rivenditore locale e gli fu assegnato il titolo AMA Rookie of the Year. Gene avrebbe fatto la sua prima apparizione nazionale al Castle Rock TT di Washington e, a quel punto, TRIUMPH aveva già notato questa grande promessa californiana. Per la stagione 1967, Gene si unì al team ufficiale di velocità TRIUMPH, guidando l'imbattibile bicilindrica T100/R 500 cc a Daytona. Questa sarebbe una grande opportunità per qualsiasi pilota, a maggior ragione per uno che, come Gene, non aveva ancora una vittoria nazionale al suo attivo.

Gene ai comandi della TRIUMPH Trident 3 cilindri

Furono iscritti sei piloti ufficiali, tra cui il vincitore del 1966 Buddy Elmore, Gary Nixon, Larry Palmgren, Eddie Mulder e Dick Hammer, Hammer e Nixon lottarono per il comando e alla fine Nixon ed Elmore finirono rispettivamente primo e secondo, Romero finì ottavo dietro Hammer che era settimo, fu un degno debutto a Daytona per il giovane pilota.

Quell'anno, Gene divenne sempre più forte, ma a Tulare tutto andò storto, un brutale incidente provocò 14 fratture del femore e tre vertebre fratturate, l'amputazione della gamba fu presa seriamente in considerazione.

Trascorse i successivi quattro mesi in ospedale e con questo terribile incidente imparò una delle lezioni più difficili della vita. avrebbe portato con sé le conseguenze di questo episodio per il resto dei suoi giorni.

1975, Gene vince la Daytona 200, in questa foto, Johnny Cecotto a sinistra e Steve Baker a destra

A quel tempo, i marchi vedevano i corridori solo come “carne da cannone” e, quindi, i corridori infortunati non erano il bersaglio di alcun tipo di solidarietà che ne derivasse. Gene ha detto: “Nessuno voleva avere niente a che fare con me, ero dimenticato, è stata una grande lezione di vita. Ho scoperto chi erano gli amici. A quel tempo non esistevano terapie, ognuno doveva prendersi cura di sé e fare la riabilitazione da solo”. Ma Gene era determinato a tornare, aveva molta fiducia in se stesso e molta determinazione: “Ci sono due cose su cui puoi scommettere!… le cose garantite e te stesso”.

YAMAHA, TZ 750, Dirt Track, Daytona 1975 (Kenny Roberts, Gene Romero e Don Castro) e Gene verso la vittoria

“Avevo abbastanza soldi per arrivare nel Midwest e qualche dollaro rimasto per vivere, ma non abbastanza per comprare una moto. Neil Kneen aveva una moto di scorta e mi ha aiutato portandomi con sé. Ho corso martedì sera in una città e mercoledì sera in un’altra, correndo ogni volta che potevo per guadagnare soldi e crescere ancora”. Questa è stata la parte più difficile della tua storia,... superare le avversità!,... quella con i maggiori successi?... questa è facile da trovare!

Ti ricordiamo con affetto e con questa meravigliosa foto come vincitore della 200 Miglia di Daytona del 1975. …molto grande “burrito”❤

PUB