Joey Dunlop: "Non ho mai voluto essere una superstar, volevo solo essere me stesso...
Joey Dunlop (William Joseph Dunlop), 1952-2000, è nato nell'Irlanda del Nord (Regno Unito) ed è un'icona del motociclismo mondiale. La sua carriera ha raggiunto grande risalto nel campo delle prove di velocità su strada, in questo tipo di competizioni ha guidato e consolidato una tradizione molto popolare tra i suoi connazionali. In un sondaggio, promosso dalla rivista MOTORCYCLE NEWS nel 2016, è stato eletto la seconda più grande icona del motociclismo in assoluto, il primo, in questa occasione, è stato Valentino Rossi. Da origini molto umili, affermò che la sua famiglia non era la più povera dell'Irlanda del Nord, ma non era lontano da quella posizione. C'erano sette fratelli, nel dopoguerra e il padre era meccanico.
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L'INIZIO Ha iniziato la sua carriera sportiva nel 1968. All'epoca per ottenere la patente sportiva era necessario avere la patente, Joey non ne aveva una..., usava il numero della patente di una delle sue sorelle!... La sua prima partecipazione è stata con una ITOM 50cc presa in prestito, serviva per vivere l'ambiente, tuttavia la moto non funzionava. Nel 1969, ha corso nei tre eventi tenuti in Irlanda del Nord in sella a un TRIUMPH Tiger Cub 200cc. La bici è stata acquistata per 50 sterline, in prestito, e non gli ha permesso di ottenere risultati eccezionali. Nel 1970, a causa di un trauma cranico a seguito di un incidente stradale, i suoi possedimenti erano irregolari. Nel 1971 la TRIUMPH fu sostituita da una SUZUKI Invader (200cc, 2T, 2 cilindri raffreddata ad aria), sebbene fosse ancora una moto non competitiva e modificata da una moto da strada, era comunque molto meno cattiva della precedente. Quell'anno, Joey finì quarto a Kirkistown e secondo, il primo podio di molti nella sua vita, a Tandragee. Nel 1972, Joey sposò Linda quell'anno e nel 1973 Joey combatté, con risultati tutt'altro che entusiasmanti a causa di una massiccia mancanza di mezzi. Anche così, il suo carattere tenace e combattivo iniziò ad attirare l'attenzione della comunità motociclistica in cui era inserito. Finì 19° nell'Ulster combattendo contro i migliori piloti, Mick Grant, John Williams, ecc., Molto ben equipaggiato. Nel 1974 nasce Julie, prima di cinque figli, 3 femmine e due maschi, insieme a Merv Robinson, gareggiando con un AERMACCHI. Ha ottenuto ottimi risultati e ha partecipato per la prima volta all'Isola di Man in un evento per club, ottenendo un 2° e un 3° posto. Il mezzo di trasporto che noleggia, attrezzatura e moto, per l'Isola di Man era un peschereccio, anni dopo, nel 1985, il peschereccio nel quale, come di consueto, faceva il viaggio affondò, tutto il personale a bordo Era illeso, ma le moto dovettero essere recuperate da subacquei, fortunatamente suoi - all'epoca la fabbrica HONDA era andata su un traghetto... -.
Fu in quel momento che iniziò a gareggiare con la YAMAHA 350cc (2T, 2 cilindri, raffreddata ad aria) e che cominciarono ad apparire buoni risultati. Fu anche in questa fase che Joey e Merv, anche loro con buoni risultati, iniziarono ad essere amati dai nordirlandesi, che in motocicletta hanno sempre mostrato una sorta di tribalismo simile a quello che il calcio risveglia in altri luoghi, e, anche per questo , ha iniziato a ricevere maggiore attenzione da potenziali sponsor. 1975 e 1976 i buoni risultati emergono costantemente, i fratelli Rea, attraverso la loro società, Rea Distribution, vengono coinvolti come sponsor e l'artiglieria ne risente positivamente, in diverse occasioni Joey viene a partecipare a 3 gare (250cc, 350cc e 500cc - in realtà il 500cc era un 351cc..) su YAMAHA TZ con telaio SEELEY. Fu a questo punto che Joey iniziò a essere considerato dagli inglesi un avversario da non sottovalutare. L'ARMACIA ARMOY, 1977-1979 Si dice che le corse motociclistiche su strada, come lo sterco di vacca, siano nel DNA dell'Irlanda del Nord.
Armoy è un piccolo villaggio (414 abitanti nel censimento del 2001), vicino a dove Joey e altre leggende motociclistiche sono nate, vissute e socializzate. Dal 1977 al 1979, con un entusiasmo collettivo, nasce "The Armoy Armada", una squadra che comprendeva: - Joey Dunlop; - Frank Kennedy, un grande appassionato, è venuto a guidare una moto, mentre sta appeso, con entrambe le gambe rotte. Guadagnava soldi in una concessionaria di automobili di sua proprietà per spenderli in gare motociclistiche. Il suo miglior risultato è stato un 2 ° posto nella North West 200 nel 1976. In seguito sarebbe morto in un incidente nell'edizione 1979 dello stesso evento; - Jim Dunlop, fratello minore di Joey e unico sopravvissuto, oggi, tra i membri dell'Armada. Ha partecipato regolarmente all'Isola di Man tra il 1977 e il 1981. Suo figlio Sam partecipa regolarmente alle gare di Armoy; - Mervyn Robinson "Robo" ha iniziato a correre nel 1968, un ottimo pilota, mentore, collega, avversario e spesso ha battuto Joey. Era anche un grande meccanico, faceva miracoli con le cose vecchie. Ha trionfato per la prima volta a Kirkistown (1974) e la sua performance più significativa è stata la vittoria in Ulster (1975). Morì nel 1980 in un incidente nella gara della 500 cc alla Northwest 200. Nel 1977 il miglior risultato di Joey fu la vittoria allo SCHWEPPES Jubilee Classic al TT dell'Isola di Man, il secondo classificato fu George Fogarty (il padre di Carl Fogarty). In questa gara ha vinto £ 1.000, di gran lunga il più grande premio in denaro che abbia mai ricevuto. Nel 1978 il suo risultato più importante fu il 5° posto nella TT2, su BENELLI 550, all'Isola di Man. Nel 1979 le due vittorie (International Match e NE200) nella North West 200, a cui si unirono altre due (500cc e Superbike) nell'Ulster Grand Prix, furono i risultati più significativi. Il 1980 è un anno di transizione, il suo ultimo anno prima di HONDA. È stato il vincitore dell'Isola di Man nella classe Classic in sella a una YAMAHA TZ 750. Con una SUZUKI ufficiale partecipò ad una sola (Ulster GP) delle due gare che componevano il Campionato del Mondo TT1, fu ingaggiato per una sola gara con l'intenzione di aiutare Graeme Crosby. Nell'Ulster GP è 2°, nella stessa manifestazione vince due gare: 250cc e Superbike. Alla fine, è stato terzo nel Campionato del Mondo TT1 dietro a Mick Grant (HONDA) e al suo capo di linea alla SUZUKI, Crosby.
HONDA
Dal 1981 fino alla fine prematura della sua carriera, Joey è sempre stato un pilota ufficiale HONDA. È stato in questa fase, nonostante tutto, big (19 anni), che ha potuto svelare tutta la sua categoria. È interessante notare che è riuscito a convincere HONDA ad affidargli le moto, nonostante l'indipendenza del suo carattere. Il team manager di Barry Symmons HONDA Britain ha dichiarato: "E' stato l'ultimo privato - non ha mai fatto sapere a nessuno cosa stava facendo, come stava facendo la moto o altro. Lo stesso, compresi gli ingegneri HONDA.". Guidando moto di questo marchio, ha partecipato a diverse classi, dalla 125cc alla TT1 e Superbike. I suoi risultati più rilevanti sono stati: 1981 - 3° posto nel Campionato del Mondo TT1 1982 - Campione del mondo TT1 1983 - Campione del mondo TT1 1984 - Campione del mondo TT1 1985 - Campione del mondo TT1 1986 - Campione del mondo TT1 1987 - Vice Campione del Mondo TT1 1988 - Vice Campione del Mondo TT1 - 13° nel Campionato Mondiale Superbike 1989 - non partecipò a causa degli infortuni causati dall'incidente alla Euroatlantic Series di Brands Hatch 1990 - Secondo classificato della Coppa FIM TT1 Dal 1991 in poi non esiste più alcun tipo di trofeo FIM per le moto del Tourist Trophy. Joey ha continuato a partecipare con grande successo a varie gare su strada in tutta Europa. Nell'ultimo Isle of Man TT, all'età di 48 anni, a cui ha partecipato, ha partecipato a cinque gare: - 1° posto (HONDA VTR SP-1) - Formula 1 (TT1) - 1° posto (HONDA RS 250) - 250cc - 1° posto (HONDA RS 125) - 125 cc - 4° posto (HONDA CBR 600) - Junior - 3° posto (HONDA VTR SP-1) - Senior ISOLA DI MAN
Le sue 26 vittorie in una gara dell'Isola di Man: - 1977 - Giubileo TT - 1980 - Classico TT - 1983 - Formula 1 TT - 1984 - Formula 1 TT - 1985 - Junior TT, Formula 1 TT e Senior TT - 1986 - Formula 1 TT - 1987 - Formula 1 TT e Senior TT - 1988 - Junior TT, Formula 1 TT e Senior TT - 1992 - TT ultraleggero - 1993 - TT ultraleggero - 1994 - Junior TT e Ultra Lightweight TT - 1995 - TT leggero e TT Senior - 1996 - TT ultraleggero e TT leggero - 1997 - TT leggero - 1998 - TT leggero - 2000 - TT ultraleggero, TT leggero e TT di Formula 1 GRAN PREMIO DELL'ULSTER
Ha vinto 24 gare dell'Ulster Grand Prix: - 1979 - 500 cc - SUZUKI - Superbike 750 - YAMAHA - 1980 - 250 cc - YAMAHA - Superbike 1000 - SUZUKI - 1983 - TT F1 - HONDA - 1984 - 250 cc - HONDA - 500 cc - HONDA - TT F1 - HONDA - 1985 - 250 cc - HONDA - 500 cc - HONDA - TT F1 750 - HONDA - 1986 - Corsa Classica 500cc - HONDA - 1988 - 250 cc - HONDA - 1990 - TT F1 750 - HONDA - 1991 - Superbike Race1 750 - HONDA - Superbike Race2 750 - HONDA - 1992 - 125cc - HONDA - 1994 - 125 cc - HONDA - Superbike Race1 750 - HONDA - 1995 - 250cc Race1 - HONDA - 250cc Race2 - HONDA - Superbike Race1 750 - HONDA - 1997 - 250cc Race2 - HONDA - 1999 - Superbike Race2 750 - HONDA NORTH WEST 200
Ha vinto 13 gare sulla North West 200: - 1979 - International Match Race 750 - YAMAHA - NW200 Race 750 - YAMAHA - 1981 - NW200 Race 1100 - HONDA - 1983 - Corsa 500 - HONDA - NW200 Gara 1000 - HONDA - 1984 - MCN Master Race 750 - HONDA - 1985 - 250 Gara 1 - HONDA - NW200 Race 750 - HONDA - 1986 - NW200 Race 750 - HONDA - 1987 - Superbike Race 750 - HONDA - NW200 Race 750 - HONDA - Produzione Race 750 - HONDA - 1988 - Produzione Race 750 - HONDA MACAO Joey ha corso due volte al GP di Macao, nel 1982 è stato terzo e nel 1983 è stato secondo, in entrambi gli anni il vincitore è stato Ron Haslam. VILA REAL
In Vila Real, Joey Dunlop ha rapidamente raggiunto la statura di una star. Ha partecipato a 6 delle 7 gare internazionali TT1 (o Formula 1) che si sono svolte lì. Non ha partecipato nel 1989 mentre si stava riprendendo dalle ferite causate dall'incidente della Euroatlantic Series a Brands Hatch. I suoi risultati nella capitale Trás-os-Montes furono: - 1982 - 2° posto (1° - Wayne Gardner) - 1984 - 2° posto (1° - Roger Marshall) - 1985 - 1° posto - 1986 - 1° posto - 1988 - 4° posto (1° - Steve Williams, 2° - Manuel João, 3° - Dave Leach) - 1990 - 3° posto (1° - Carl Fogarty, 2° - Robert Dunlop) JOEY DUNLOP E IL CINEMA La vita di Joey Dunlop ha dato origine a due interessanti risultati cinematografici. Nel 2013 è stato girato un film/documentario sulla sua carriera: JOEY - L'UOMO CHE HA CONQUISTATO IL TT. Nel 2014 è stato realizzato un altro film/documentario sulla Dunlop di seconda generazione: ROAD
UMANISMO E DISTINZIONI Durante la sua vita, Joey si dedicò in diverse occasioni ad atti di beneficenza disinteressati. Ha offerto cibo e vestiti agli orfanotrofi rumeni, ha aiutato a raccogliere fondi per l'assistenza contro il cancro, ecc. Per i suoi successi sportivi e anche per la sua grande attività di beneficenza, ha ricevuto due riconoscimenti dalla Regina d'Inghilterra: - OBE - Ordine dell'Impero Britannico - MBE - Eccellente Ordine dell'Impero Britannico Nella sua nativa Ballymoney e nell'Isola di Man hanno eretto statue in sua memoria.
LA MORTE
Joey ha incontrato la sua morte il 2 luglio 2000 mentre gareggiava in una gara da 125 cc su un oscuro circuito stradale in Estonia. Nella stessa manifestazione aveva già disputato le gare 750cc e 600cc quello stesso giorno. Dopo la sua morte, la popolarità dei circuiti stradali, nonostante la reale pericolosità che presentano, non ha smesso di crescere e uno dei motivi è senza dubbio la poesia della sua vita.
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