Alan Carter "mighty mouse", entre o sucesso meteórico e o desígnio por cumprir!

Atualizado: 9 de jun. de 2023

Texto: Luís Cardoso

Le Mans, 1983

Alan Carter, nasceu em Halifax a 19 de Agosto de 1964, foi o surpreendente vencedor do GP de França de 1983, disputado em Le Mans, na classe 250cc.

Com esse feito, no segundo GP em que participou, Alan deixou uma marca indelével na história do motociclismo, tornou-se o mais jovem (18 anos e 227 dias), até então, vencedor de um GP!

Durante mais de 20 anos este feito continuou na sua posse, hoje, ainda se mantém entre os mais jovens a ter conseguido esta proeza, apesar de a idade mínima para participar no Campeonato do Mundo ter baixado para os 15 anos.

Alan Carter foi aclamado como o próximo Barry Sheene no início dos anos 80, mas o jovem britânico nunca teve as motos de fábrica que merecia e sua carreira foi um conto de promessas não cumpridas.

Alan Carter era um estreante no GP quando apareceu em Le Mans em abril de 1983, a segunda corrida do Campeonato Mundial desse ano.

Duas semanas antes estreou-se no GP em Kyalami, classificou-se em 18º, ou seja, ninguém esperava nada especial do jovem britânico em Le Mans.

Le Mans, 1983

Exceto a família Carter – o pai Mal, Alan e o irmão mais velho Kenny, que por duas vezes se sagrou Campeão Inglês de Speedway.

"Big" Mal Carter derreteu muito dinheiro em corridas e só permitia que os seus meninos considerassem um resultado em qualquer corrida ou campeonato.

Portanto, apesar de Alan ser um aprendiz de GP, ele olhou para sua temporada de estreia com uma confiança desmedida: “Eu pensei que ganharia o título, com certeza”, diz ele, “Eu nem pensei que seria difícil.”

A sua arrogância tinha algum fundamento: no fim de semana após o término da temporada de GP de 1982 e algumas semanas após seu aniversário de 18 anos, Carter ganhou uma corrida internacional em Donington, derrotando vários pilotos de GP.

Esse sucesso foi o corolário de uma ascensão meteórica na cena do motociclismo desportivo britânico, durante o qual ele ganhou seu primeiro campeonato nacional aos 16 anos, numa época em que essa era a idade mínima para poder participar.

Em 1983, Carter estava em uma nova equipe, dirigida pelo, nessa época, importador da YAMAHA para o Reino Unido, a MITSUI.

Capa do livro autobiográfico de Alan: Light in the Darkness

Teve acesso á TZ250 com alguns truques de fábrica, no entanto, em Kyalami, teve um rude despertar: “As motos dos pilotos da frente eram fenomenais – tudo era sob medida – não conseguimos estar perto delas.”

Talvez Le Mans fosse melhor, a pista francesa era mais apertada do que Kyalami, um verdadeiro paraíso para pilotos como Carter.

O tempo esteve péssimo durante todo o fim de semana - frio congelante, muita chuva, até mesmo algumas rajadas de neve - mas isso não incomodou alguém que havia aprendido seu ofício em Cadwell e Oulton.

No entanto, Carter teve sérios problemas com a moto durante os treinos classificou-se em 31º: “Tínhamos algumas novas peças de ignição e a moto estava a prender nos dois cilindros, foi apenas no último treino que fizemos algumas boas voltas."

Ele não era o único em apuros, as condições eram tão frias que todos lutavam para tentar aquecer os pneus: “Houve muitos acidentes porque a DUNLOP criou novos pneus para 1983 e eles eram muito duros para as condições.” Claro, Carter estava no mesmo barco que todos os outros pilotos equipados DUNLOP, pelo menos ele estava até que seu mecânico Howard Gregory - que conquistou três títulos mundiais de 500cc com Wayne Rainey - descobriu que, no camião da equipa, tinham um pneu da frente do ano anterior que não tinha sido utilizado.

“Por um acaso, tínhamos essa vantagem do ano anterior, a Dunlop soube e queria o pneu para um de seus pilotos que se classificou na primeira linha, mas o meu pai basicamente disse para eles se foderem." Quando alinharam para a largada, Carter nem conseguia ver a primeira linha, liderada pelo herói local Christian Sarron: “Deviam ser uns cem metros da primeira linha até onde eu estava. Lembro-me de pensar, merda, não tenho hipótese.”

A corrida começou e Carter começou a ultrapassar seus rivais um por um - passando por alguns nas curvas e deslizando por outros enquanto eles aceleravam pelos boxes na rápida reta principal e ascendente, quando a corrida estava a meio, ele ocupava a oitava posição, embora não estivesse consciente disso.

“Percebi que todos estavam a fazer a reta encostados à direita da linha branca, que ficava a alguns metros dos rails à esquerda da pista, utilizei a esquerda dessa linha, entre os outros pilotos e os rails, portanto não conseguia ver meu pit-board."

“Dessa corrida há três coisas que me lembro claramente: Sito Pons liderava e falhou a travagem num dos ganchos, o campeão mundial em título, Jean-Louis Tournadre, caiu á minha frente e eu quase o atropelei. Nessa altura começou a chover ou nevar ligeiramente. Thierry Rapicault que estava imediatamente à minha frente diminuiu o ritmo, foi então que o passei."

Carter ainda não tinha uma ideia clara da posição que ocupava ou de quantas voltas havia cumprido: “Eu não tinha ideia de em que posição eu estava, mas houve um momento em que eu fiquei consciente de que estava no pódio. Foi como: merda, estou entre os três primeiros."

Donington, 1983

Mesmo na volta de desaceleração ele não estava certo do resultado – talvez o vencedor já estivesse fora de vista: “Quando entrei nas boxes, a primeira pessoa que vi foi Norrie Whyte [lendário repórter do MCN]. Ele estava aos saltos. Perguntei-lhe quem tinha ganho e ele olhou-me estupefato e disse: você ganhou! Eu fiquei tipo, o quê?!"

“Foi assim mesmo. A minha adrenalina estava a bombar e por isso não pensei nisso, mas foi uma experiência incrível. Ganhei partindo de trás – foi uma combinação de pilotagem incrível e da melhor preparação do dia, como todos os vencedores de GP. Ainda há pessoas que vêm até mim, olham-me nos olhos e apenas dizem: eu estava lá."

Após a corrida, Carter ficou em transe, nem se consegue lembrar das comemorações do pódio. “Mas, lembro-me de Kenny Roberts ter vindo ao meu trailer para me parabenizar. Então fizemos uma grande festa num hotel local e ficamos completamente fora de jogo.”

Depois da ilusão, os contratempos...

A vitória de Carter não foi apenas surpreendente, foi histórica!

Carter continua a ser o terceiro vencedor mais jovem na classe intermédia, atrás de Marc Márquez (18 anos e 87 dias) e Dani Pedrosa (18 anos e 202 dias), que se estrearam em GPs com 15 anos e que foram treinados por mentores experientes.

Alan Carter com Barry Sheene, 1983, Kyalami

Marquez é orientado pelo ex-campeão mundial de 125 Emilio Alzamora, Pedrosa pelo ex-vencedor de 500 GP Alberto Puig.

Talvez se Carter tivesse seu próprio guru orientador, a sua carreira no GP teria somado mais do que uma única vitória no GP, em vez disso, a alta de Le Mans foi seguida por um ano sombrio de quedas, ossos partidos e problemas nas motos.

Em várias ocasiões, ele acompanhou os líderes, apenas para depois deitar tudo a perder, muitas vezes de maneira espetacular, na verdade, ele não marcou mais um único ponto até a última corrida da temporada.

Barry Sheene, então próximo do fim da sua carreira, estava tão preocupado ao ver Carter desperdiçar o seu talento que pediu ao campeão mundial de 250cc daquele ano, Carlos Lavado, para ter uma conversa com o jovem.

E, durante este período, teve sempre que lidar com a supervisão do seu autoritário pai, sempre com críticas mordazes e bônus de desempenho frequentemente duvidosos.

Em Assen, Mal estabeleceu o seguinte acordo: "Se te qualificares na primeira linha, nós nós vamos para a cidade e podes "brincar" de graça no distrito da luz vermelha."

Antes da velocidade, o Speedway

Entretanto, as lesões foram-se acumulando: “Tive muitas quedas grandes, especialmente uma enorme em Jarama que me debilitou bastante. Em Rijeka, parti os dois tornozelos durante os treinos e o meu pai ainda me destratou, ele sempre colocou muita pressão sobre mim.”

Quando chegou a Spa, em Julho, a sua confiança tinha sofrido tanto que ele nem se qualificou.

Nos anos seguintes, Carter teve várias vitórias e pódios ao seu alcance, no entanto, acumulou problemas técnicos e quedas.

A sua carreira tornou-se a história de uma promessa não cumprida.

Teve a sua melhor temporada em 1985, quando terminou na sétima posição do campeonato, aos comandos de uma Honda RS250 no meio das motos de fábrica.

Cumpriu o seu último GP em 1990.

“É preciso lembrar que em 1983 eu tinha 18 anos e era muito ingénuo. Não tive hipótese, quando chegamos às pistas europeias porque todos os outros pilotos eram top, tinham mais conhecimento dos circuitos e tinham toda a parafernália de truques: carboidratos diferentes para circuitos diferentes, ignições especificas para cada ocasião, tudo! Se eu tivesse tido uma configuração como Pons, acho que teria conseguido alguns títulos mundiais."

“Não estou sendo engraçado, mas para mim não ter me tornado Campeão do Mundo foi inacreditável – eu era muito melhor do que qualquer um. É difícil acreditar que ganhei apenas uma corrida, mas foi assim que aconteceu e não estou amargurado. Pelo menos dei tudo o que tinha.”

Sob a batuta de "king" Kenny

De entrada, o estreante de Alan Carter provou ao mundo que tinha talento, embora tenha passado mais tempo atrás do que no pódio.

No final da temporada, "king" Kenny Roberts aposentou-se e decidiu formar a sua própria equipa.

O tricampeão mundial de 500cc sempre disse que se pode ensinar um piloto rápido a desacelerar, mas não pode ensinar um piloto lento a andar rápido.

Carter foi, portanto, uma escolha óbvia para a primeira formação do Marlboro Team Roberts em 1984.

“Quando Kenny ligou e me pediu para pilotar para ele, eu não podia dizer não”, lembra Carter, “Ele disse que queria que eu estivesse integrado na sua equipa juntamente com um rapaz americano.”

O rapaz americano era um jovem californiano chamado Wayne Rainey, recém-saído de seu primeiro grande sucesso nas corridas de velocidade, o título de 1983 da AMA Superbike.

“As pessoas perguntam-me se me senti intimidado por Wayne, eu apenas rio porque fui o mais jovem vencedor do GP e nunca tinha ouvido falar desse rapaz. Sem desrespeito, mas na minha cabeça eu ia ganhar o Campeonato Mundial de 250cc.”

A primeira configuração do Team Roberts não se parecia em nada com as enormes estruturas das 500cc que o americano teve nos anos 90, quando teve a maior equipa do paddock.

“Wayne e eu dormimos no mesmo trailer, em beliches. Ele era um rapaz simpático, não poderia imaginar um colega de equipa mais adequado. Mas nunca pensei que ele conseguiria o que conseguiu – depois de 84 ele voltou para os Estados Unidos.”

Inevitavelmente, Roberts ocupou mais tempo a treinar Rainey, a quem ajudou desde que o ele trocou as pistas de terra pela velocidade.

1984, Alan Carter, Kenny Roberts e Wayne Rainey

“Kenny sabia do que falava, era incrivelmente experiente e ainda muito rápido. Wayne e eu ficamos tristes no Circuito Paul Ricard porque as nossas motos estavam muito lentas, então Kenny disse, o que há de errado? Nós dissemos que as motos são uma merda, então ele disse que era melhor dar uma volta e identificar o problema. Saiu para a pista e foi um segundo mais rápido que eu e Wayne!"

“Isso realmente motivou-me porque na minha anterior experiência, o meu pai estava sempre reforçando uma motivação negativa: dizendo que eu nunca iria conseguir fazer isto ou aquilo. Acabei por me qualificar na primeira fila – nós dois precisávamos de um pontapé no traseiro, tinhamos entrado numa espiral descendente."

Big Mal Carter

Os Carter eram a maior família de pilotos do Reino Unido durante o início dos anos 1980.

O homem duro de Halifax, Mal Carter, foi o homem que patrocinou o jovem Ron Haslam - através das suas concessões de automóveis PHARAOH - gastou uma fortuna na carreira de seus filhos, levando Alan à glória do GP e o irmão mais velho Kenny ao sucesso na cena do Speedway inglês.

Mal era o homem mais assustador da cena do motociclismo britânico – habilidoso com os punhos e não gostava de ser confrontado.

“Quando alguém lhe pedia para mostrar o passe para o paddock, o meu pai simplesmente apontava para o rosto dele e dizia: essa é a porra do meu passe, você não sabe quem eu sou?”, escreveu Carter na sua brilhante autobiografia, Light in the Darness. “Por vezes ele ameaçava-os. Ocasionalmente, podia até bater neles."

Mal Carter

“O meu pai era um diamante bruto: fazendeiro, lutador, comerciante de automóveis. Eu morria de medo dele. Era muito, muito verbalmente abusivo e assustador. Nunca me bateu, embora eu estivesse sempre com medo que isso acontecesse."

A principal motivação de Big Mal nas corridas era "vencer as fábricas", por isso, ele não ficou muito satisfeito quando Haslam assinou com a Honda e também não ficou impressionado quando Alan assinou com a Team Roberts Yamaha.

A tragédia atingiu a família em 1986, quando Kenny assassinou sua esposa e depois apontou a arma para si mesmo.