Gene "Burritto" Romero, "...quando o que queres é correr!... para além da dor!"

Texto: Ricardo Matkovich

Fotos: web

Gene "Burritto" Romero, 1970, Daytona

Gene Romero destacou-se em todos os aspetos do motociclismo ao longo de uma carreira extensa e de sucesso.

Teve um começo improvável para uma lenda do motociclismo, passou quatro anos a fazer corridas de minis e mais dois anos a correr em karts.

A sua carreira no automobilismo foi redirecionada por influência do seu vizinho, um homem das motos, Johnny LaManto.

Johnny sugeriu a Gene que deveria tentar as corridas de moto, e, Gene adquiriu (a prestações) a TRIUMPH Tiger Cub de Johnny.

Gene "Burritto" Romero e o Flat/Dirt Track

Andou de moto nos limites dos campos de alfafa locais e não demorou muito para que o assunto mudasse para corridas de moto, "Meu pai disse que eu deveria correr, mas eu disse: 'Não, não quero fazer isso... 'Acho que não gosto de motos, ... até que experimentei e não consegui mais deixar de andar!!"

O sucesso aconteceu rapidamente em corridas e eventos de Flat Track/TT, primeiro com a TRIUMPH Tiger Cub, depois com uma BULTACO e uma AERMACCHI Sprint 250cc, patrocinado pelo revendedor local da HARLEY DAVIDSON.

Sevindo-se de uma certidão de nascimento falsa, Romero correu em Ascot Park e, em 1964, aos 15 anos, venceu sua primeira manga e a final.

A SAN LUIS CYCLERY vendeu a Romero uma TRIUMPH com desconto, serviu-se dela com grande sucesso.

Gene "Burritto" Romero e o Flat/Dirt Track

Em 1966 foi patrocinado pelo concessionário local e foi-lhe atribuído pela AMA o título de rookie do ano.

Gene faria sua primeira aparição nacional no Castle Rock TT em Washington e, nessa altura, a TRIUMPH já tinha reparado nesta grande promessa californiana.

Para a temporada de 1967, Gene juntou-se à equipa, oficial, de velocidade da TRIUMPH, tripulando a imbatível T100/R 500 cc bicilíndrica em Daytona.

Esta seria uma grande oportunidade para qualquer piloto, mais ainda para um que, como Gene, não tinha ainda uma vitória nacional no currículo.

Gene aos comandos da TRIUMPH Trident 3 cilindros

Seis pilotos de fábrica estavam inscritos, incluindo o vencedor de 1966, Buddy Elmore, Gary Nixon, Larry Palmgren, Eddie Mulder e Dick Hammer.

Hammer e Nixon lutaram pela liderança e, eventualmente, Nixon e Elmore terminaram, respectivamente, em primeiro e segundo, Romero terminou em oitavo, atrás de Hammer que ficou sétimo, foi uma estreia em Daytona digna para o jovem piloto.

Naquele ano, Gene ficou cada vez mais forte, mas tudo correu mal em Tulare, um brutal acidente causou a 14 fraturas do fémur e três vértebras fraturadas, a amputação da perna foi seriamente considerada.

Passou os quatro meses seguintes no hospital e com esse horrível acidente, aprendeu uma das mais difíceis lições de vida, carregaria consigo pelo resto de seus dias as consequências deste episódio.

1975, Gene vence as 200 Milhas de Daytona, nesta foto, Johnny Cecotto à esquerda e Steve Baker à direita

Nessa altura, as marcas apenas viam os pilotos como “carne para canhão” e, portanto, os pilotos lesionados não eram alvo de qualquer tipo de solidariedade daí proveniente.

Gene disse: “Ninguém queria ter nada a ver comigo, fui esquecido, foi uma grande lição de vida. Descobri quem eram os amigos. Naquela altura não se fazia terapia, cada um tinha que tratar de si próprio e fazer a reabilitação sozinho.”

Mas Gene estava determinado a regressar, tinha muita confiança em si mesmo e muita determinação: “Há duas coisas em que você pode apostar!… coisas garantidas e você mesmo.”

YAMAHA, TZ 750, Dirt Track, Daytona 1975 (Kenny Roberts, Gene Romero e Don Castro) e Gene rumo à vitória

“Eu tinha dinheiro suficiente para chegar ao Centro-Oeste e sobraram alguns dólares para viver, mas não para comprar uma moto. Neil Kneen tinha uma moto de reserva e ajudou-me levando-me com ele. Eu corria na terça à noite numa cidade e na quarta à noite noutra, correndo sempre que possível para ganhar dinheiro e crescer novamente.”

Esta foi a parte mais difícil da sua história,...vencer as adversidades!,...aquela com maiores sucessos?...essa é fácil de encontrar!

Lembramos de você com amor e desta foto maravilhosa como vencedor do Daytona 200 de 1975.

… “Burrito” muito grande❤

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